개방형 시스템 간 상호 접속(OSI) 통신 프로토콜 7계층 중 제5계층에 위치하는 계층. 응용 계층 간의 대화를 제어한다. 응용 실체 간의 데이터 전송을 하기 위해 기본이 되는 논리적 통신로를 제공하고, 그 통신로상에서 데이터 전송을 하기 위한 송신권, 동기 등의 제어를 한다. 응용 처리 간의 대화가 질서 있게 이루어질 수 있도록 하는 기능을 제공한다.