대량의 데이터를 컴퓨터로 기록해서 그것을 관리하고 필요한 데이터를 검색하여 필요한 형식으로 출력하는, 소위 대량의 기록을 여러 가지로 처리하는 작업. 대체로 컴퓨터는 계산 기기보다는 파일 처리 기기로서 이용되는 경우가 많다. 컴퓨터에서 파일이란 관련성이 있는 데이터를 집중시킨 것을 의미한다.