카드에 집적 회로(IC)를 넣은 것. 신용 카드 크기의 카드에 마이크로프로세서와 IC 메모리를 접합시킨 IC 카드와, 신용 카드 크기와 수 mm 정도 두께의 카드에 대용량의 대규모 집적 회로(LSI) 메모리만을 접합시킨 IC 메모리 카드로 크게 나눌 수 있다.
마이크로프로세서와 IC 메모리를 내장하고 있는 IC 카드는 기억 기능 이외에 연산 등 각종 지능화 기능을 갖기도 한다. IC 카드는 자기띠를 입힌 카드(magnetic stripe card)에 비해 기억 용량이 크고(8~32kB), 단독 처리 기능을 갖기 때문에 은행의 현금 카드 등으로 쓸 때, 사전에 카드에 등록시킨 암호와 현장에서 입력시키는 암호를 카드 자신이 조회할 수 있으므로 카드 읽개(card reader)나 통신 회선을 사용하지 않고 카드 소지자를 식별할 수 있다. 이와 같이 안전성 향상과 데이터 전송량을 감소시키는 이점이 있기 때문에 전자 화폐로서의 사용은 물론 주민 카드, 복지 카드 등 각 분야에서의 활용이 확대되었다. IC 카드의 물리적 특성, 보안성(security), 암호 체계 및 IC 카드와 단말 간의 메시지 데이터 등에 관한 국제 표준화 작업을 국제 표준화 기구(ISO)에서 진행한다.