통신 전송로 용량을 분할 사용하는 방법의 하나. 다중 접속 방법에는 크게 2가지가 있다. 첫 번째 방법은 다중화(多重化)인데, 전송로 용량이 두 국 간(두 지점 간) 통신에 사용되는 경우의 분할 사용 방법으로 송신 측에서 다중화하여 송신한다. 국간 전송로로서의 지상 고정 무선 통신, 동축 케이블이나 광케이블 통신 등에 널리 사용된다. 두 번째 방법은 전송로 용량을 물리적으로 위치가 다른 복수의 국이 분할하여 사용하는 방법으로 이것을 다중 접속이라고 한다.
위성 통신에서 동일한 서비스 지역 내에 있는 다수의 지구국이 하나의 전송로, 즉 위성 탑재 중계기 등을 공동 사용하여 상호 간에 통신하고, 이동통신에서 다수의 이동국이 기지국을 공동 사용하여 상호 간에 통신할 수 있게 한다. 신호의 다중화 방법에 의하여 하나의 중계기를 다수의 국이 분할하여 공동 사용할 수 있게 하는 방식에는 주파수 분할 다중 접속(FDMA), 시분할 다중 접속(TDMA), 부호 분할 다중 접속(CDMA)의 3가지 방식이 있다. 한편, 위성 통신의 경우에는 이러한 회선의 다중화 방식 이외에 위성 회선의 할당, 즉 회선 구성 방식의 측면에서 본 다중 접속의 개념이 있다. 즉, 위성 회선이 각 지구국에 영구적 또는 반영구적으로 할당되어 회선 구성이 사전에 고정되어 있는 사전 할당 다중 접속(PAMA)과 호의 발생에 따라 위성 회선이 가변적으로 할당되어 구성되는 요구 할당 다중 접속(DAMA) 방식의 2가지가 있다.