표준 범용 문서 마크업 언어(SGML)와 표준 통신 프로토콜인 Z39.50 등의 기술을 채택하여, 인터넷이나 인트라넷 등을 통해 도서관들이 보유하고 있는 각종 도서와 논문 등을 검색, 활용할 수 있는 첨단 정보 통신 서비스. 1990년 초 미국 정부가 정보 고속도로를 건설하면서 응용 서비스로 개발하기 시작한 것이며, 이미지 데이터베이스 구축을 위한 광파일링 기술을 비롯해 전문(全文) 검색에 필요한 풀 텍스트(full-text) 시스템, 음성 및 영상 정보 처리를 위한 주문형 오디오(AOD) 및 주문형 비디오(VOD) 시스템, CD-ROM 네트워킹 시스템, 통합 검색 소프트웨어 기술 등이 필요하다.