컴퓨터와 같이 다양한 데이터 처리 능력과 판단, 제어, 저장 통신 능력을 갖는 센서.
물리적 환경에서 정보를 가져와 임베디드(embedded) 마이크로프로세서와 무선 통신을 통해 다양한 시스템을 모니터링, 검사 및 유지 관리하는 센서를 통칭한다.
스마트 센서(
smart sensor)에는 디지털 처리, 아날로그에서 디지털로의 코드 변환, 인터페이스 기능 및 계산과 같은 다양한 기능을 수행하는 데 도움이 되는 내장형 마이크로프로세서가 탑재되어 있다. 마이크로프로세서는 수집한 입력 정보를 저장하거나 삭제해야 하는 시기를 결정하며, 멤스(MEMS: Micro-Electro-Mechanical Systems) 및
초대규모 집적 회로(VLSI: Very Large Scale
Integration Technology)를 사용한다. MEMS를 통해 센서는 순식간에 많은 양의 데이터를 처리하거나, 센서의 자체 교정 기능을 향상 및 개선한다. VLSI는 수집된 데이터를 처리, 표시, 기록 및 전송에 사용할 수 있는 전기 신호로 변환하는 MEMS의 일부다.
스마트 센서의 네 가지 주요 기능은 측정(measurement), 구성(configuration), 검증(
verification), 통신(
communication) 이다.
스마트 센서는 물리적 신호를 감지하여 전기 신호로 변환하여 측정(measurement) 함으로써 교통량, 온도 및 물리적 환경 정보를 모니터링할 수 있다. 센서가 정렬 또는 설치 오류를 감지할 수 있도록 구성(configuration) 기능을 제공하고, 센서에 구현된 감독 장비/회로를 사용하여 센서의 동작을 지속적으로 검증(
verification)한다. 마지막으로 통신(
communication) 기능은 메인 마이크로프로세서 또는
마이크로컨트롤러와 통신한다.
스마트 센서는
스마트 홈 내 움직임이 감지되면 조명을 켜거나, 사람들이 집에 돌아오면 온도 조절을 하거나 홍수 및 수위 모니터링, 동물 및 농업 추적, 환경 모니터링, 트래픽 모니터링 및 제어와 같은 광범위한 응용 분야에서 사용할 수 있다.