손으로 입력한 문자를 컴퓨터가 인식할 수 있도록 변환하는 기술. 입출력 장치에서 필기체로 입력된 문자를 분석하여 컴퓨터 판독 언어로 변환하는 것으로 광 문자 인식(OCR)과 유사하다. 지능형 문자 인식(ICR)과 OCR 기술 개발 이전에는 타자기나 컴퓨터 문자, 수기 문자, 바코드, 서명 등 일정한 모양의 문자 처리 방식이었으나, 이후에는 스캐너, ICR, OCR을 포함한 자동 처리 소프트웨어로 다양한 모양의 문자를 처리한다.