기업, 특정 활동 등을 성공적으로 운영하기 위해 반드시 필요하고 핵심적인 특성 또는 상태.

미션 크리티컬은 정상적으로 작동되지 않거나 파괴되면 업무 수행 전체에 치명적인 영향을 미쳐 조직이나 사회에 재앙을 가져올 수 있는 특성 또는 상태를 말한다. 예를 들어 온라인(online) 비즈니스 회사의 통신 시스템이나 재난 안전 통신망, 항공기 운항 관제 시스템 그리고 IT 정보 제공 회사의 데이터베이스 시스템 등이 이에 해당한다. 미션 크리티컬 상태에 있는(또는 특성을 가진) 시스템은 완벽한 동작을 위하여 신뢰성과 가용성이 요구되며, 보안 시스템도 철저히 갖추어야 한다.