액추에이터란 신호처리기에 의해 다듬어져 나온 신호에 대응해 동작을 하는 장치 또는 수단이다. 대부분 홈 네트워크의 가장 핵심이다.
센서에 의해 전달된 정보를 파악하고, 특정 장치를 제어하는 역할을 한다. 예를 들면 가스가 새어 나오는 것을 감지한 센서의 정보를 분석하여 가스를 차단하거나 거실의 환기 시스템을 가동한다.
홈 네트워크 기술은 이더넷(Ethernet), HomePNA, RF(Radio Frequency), 전력선 통신(PLC: Power Line Communication) 등 물리적인 네트워크를 구성하는 기술, 홈 네트워크를 구성하는 단말 가전·센서·액추에이터 간의 통신 프로토콜 기술, 구성된 홈 네트워크에서 단말 간의 상호 발견·구성·관리를 위한 미들웨어 기술, 이러한 미들웨어를 기반으로 하는 서비스 기술들로 구분할 수 있다.
궁극적으로 홈 네트워크 기술들이 추구하는 것은 가정 내외에 머물고 있는 사용자들이 편안하게 댁내의 디바이스들을 제어 및 관리하고 다양한 서비스를 공급받도록 하는 데 있다. 즉 액추에이터는 입력된 신호에 대응해 작동을 수행하는 작동기, 또는 명령 신호에 따라서 작동하는 집행기이다. 그러나 홈 네트워크라는 공간 내에서는 감지기, 변환기, 작동기가 훨씬 넓은 의미의 감지기, 변환기, 작동기로 이해되는 경우가 많다.