정보의 대량 생산 유통 소비에 의해 특정 지어지는 사회. 탈공업 사회의 특징적 상황을 나타내는 개념으로 생겨났다. 실체를 확정할 수는 없으나 물자의 생산 주체로부터 지식 정보의 생산 주체의 사회로, 컴퓨터를 활용한 시스템 중심의 사회로, 하드한 사회에서 소프트한 사회로라는 경향이 그 내용이다. 물질 에너지뿐 아니라 그 이상으로 정보의 역할이 중시되는 사회를 정보화 사회라 하며 그것에 도달하는 과정을 정보화라 한다. 이러한 발상은 다니엘 벨의 ‘탈공업화 사회(Post Industrial Society)’, 앨빈 토플러의 ‘제3의 물결(The Third Wave)’에서 찾아볼 수 있다. 이에 대해 고도 정보화 사회라는 용어가 정보화 사회와 구별되어 사용되고 있다. 제1차 정보화라는 개념이 1960년대에 제3세대의 독립 컴퓨터를 염두에 둔 문제 제기적 관념론이었던 데 대해, 제2차 정보화(고도 정보화)는 1980년대의 분산 처리 네트워크화를 전제로 한 문제 해결적 실체론이라는 점이 극히 대조적이다. 또 제1차 정보화 과정에서는 산업 내부의 컴퓨터화(산업의 정보화)와 정보 관련 산업의 탄생(정보의 산업화)이 두드러진 데 대해, 제2차 정보화 단계에서는 개인용 컴퓨터나 문서 처리기가 가정에 보급되고(생활의 정보화), 현금 카드 등의 보급으로 사회 전체의 정보에 대한 의존도가 높아 갈(사회의 정보화) 것으로 예측되고 있다.