고속 디지털 통신을 위한 광 전송 시스템의 국제 표준(ITU-T 권고 G.707,G.708,G.709). 동기식 광통신망(SONET: Synchronous Optical Network)과 호환성이 있는 표준이라는 의미에서 SONET/SDH라고도 부른다. 동기 디지털 계층(SDH)은 다양한 전송 기기를 상호 접속하기 위한 광신호와 인터페이스 표준을 제공하고, 고도의 망 운용/관리/보수(OAM) 기능을 제공한다. 이전에는 북미, 유럽, 일본 등 지역별로 3종류의 다중화 계층과 속도 체계가 존재하고 있었으나, SDH의 등장으로 각기 다른 속도의 고속 전송을 유연하게 다중화할 수 있고 통일적인 망 운용/관리/보수를 실현할 수 있게 되었다.SDH의 기본이 되는 다중화 단위는 동기 전송 모듈(STM: synchronous transport module)이며 최저 다중화 단계인 STM-1의 전송 속도는 155.520Mbps이다. STM-1을 STM-3, STM-4 등으로 단계적으로 일정한 정수 배로 다중화하는데 다중화 단계와 전송 속도는 표와 같다.