은행이나 대형 점포 등에서 발급하는 플라스틱제의 식별 카드로, 물품이나 서비스 대금의 후불 또는 현금 자동 지급기(CD) 등에서의 현금 인출을 허용하는 카드. 카드의 자기 띠(mag-netic stripe)에 카드 소지자의 식별 정보, 비밀 번호 등이 저장되어 있다. 신용 카드 가맹점에서는 신용 조회 단말기(CAT)로 신용 카드 발급 회사의 주 컴퓨터에 온라인으로 접속하여 신용 카드를 판독시켜 신용 카드의 이용 한도액, 유효 여부를 확인하여 매상의 후불 처리를 허용하며, 은행의 CD는 신용 카드 정보를 판독하여 신용 카드 소지자의 계좌 내용을 확인하고 현금을 지불한다.