클라이언 트/서버 시스템에서, 소유 총비용(TCO:total cost of ownership)의 삭감을 목표로 하는 클라이언트 하드웨어의 구상. 종래의 개인용 컴퓨터(PC)가 각종 응용 소프트웨어를 내장하고 서버에 맡겨진 공유 데이터 관리 이외의 처리를 하는 클라이언트(이것을 fat client라고 한다)였던 것과 반대로, 신 클라이언트는 그 기능을 사용자와의 인간/컴퓨터 간 인터페이스(man-machine interface) 처리에 한정함으로써 TCO를 삭감할 수 있게 한다. 이 구상에 따른 클라이언트 하드웨어로는 오라클사와 선 마이크로시스템즈사 등이 개발한 네트워크 컴퓨터(NC), 인텔사와 마이크로소프트사 등이 개발한 넷 PC(Net PC), 마이크로소프트사가 개발한 윈도 단말(Window terminal)이 있다. ‘신 클라이언트’는 이들 새로운 종류의 컴퓨터를 총칭하는 용어이다.