운용상의 문제들을 해결하기 위하여 수학에서 채택된 분석적 방법들을 사용하는 것. 그 목적은 정확한 예측과 결정을 위한 좀 더 논리적인 기반을 가진 경영 관리를 제공하기 위한 것이다. 운용 연구(OR)에 사용되는 과학 기술은 선형 계획법, 확률 이론, 정보 이론, 게임 이론, 몬테카를로법(Monte carlo method), 대기 이론 등을 들 수 있다. 원래 ‘operation’이란 작전을 의미하는 단어인데, 제2차 세계 대전 중에 그에 대한 과학적 연구가 행해진 것이 OR의 시작이었으며, 현재는 생산, 수송 및 판매 등 여러 분야에 응용되고 있다.