중간 원형 궤도(ICO) 위성과 접속하여 위성 이동통신을 하기 위한 위성 접속국. 세계 각 지점에서 휴대 전화기로 위성에 접속하는 경우에 반드시 하나의 지구국을 경유하게 된다. 12기 위성(이중에서 2기는 예비용임)으로 구성되는 ICO는 지구상의 지리적인 분포 관계 및 균등 배치 등을 고려하여 12개소에 위성 접속국을 배치하였다(현재 ICO 운용 주체에서 확정한 위성 접속국 설치 국가는 한국, 중국, 인도네시아, 인도, 오스트레일리아, 아랍에미레이트, 미국, 멕시코, 브라질, 칠레, 스페인, 독일 등 12개 국가). 이 위성 접속국(SAN)은 로컬 지구국(LES: local earth station) 및 이동 위성 교환 센터(MSSC: mobile satellite switching center)로 구성되며 LES는 직경 8m급 안테나 5기로 구성된다. 한편 SAN과 지상 통신망을 접속하기 위해 대상 국가 단위로 관문국(NGW: national gateway)을 설치하게 된다. 휴대 전화 사용자의 신호는 위성을 경유해 가까운 SAN으로 수신되어 관문국(NGW) 및 기존 통신망을 경유, 지상계 단말에 접속된다. 또한 지상계 단말에서 발신되는 신호는 기존망, 관문국(NGW)을 경유하여 휴대 전화 사용자의 위치에 따라, 이를 커버하는 가까운 SAN에서 전파가 발사되어 위성을 중계로 하여 휴대 전화 사용자에게 수신된다.