IP 주소를 물리적 네트워크 주소로 대응시키기 위해 사용되는 프로토콜. 사용자는 IP 주소를 이용하여 인터넷과 연결하지만 이더넷상에서는 이더넷 주소를 이용하게 된다. 이를 위하여 IP 주소를 이더넷 주소로 변환시켜 주어야 하는데 이와 같이 IP 주소를 물리적 주소로 변환시키는 프로토콜을 주소 결정 프로토콜(ARP)이라 한다. 그리고 그 역과정을 역순 주소 결정 프로토콜(RARP)이라 한다.