5세대(5G) 핵심망(5GC: 5G Core)에서 단말과 데이터 망과의 세션(Session)에 대한 제어 평면(CP: Control Plane)을 처리하는 네트워크 기능.
세션 매니지먼트 펑션(SMF)은 AMF(Access Management Function)와 UPF(User Plane Function)와 함께 5G 핵심망을 구성한다. 기존 4G MME의 Session 관리 기능과 S-GW와 P-GW의 User Plane의 제어 기능도 같이 담당한다.

SMF의 주요 기능은 다음과 같다.
SMF는 단말과 외부 데이터 망간 연결 제공을 위해 단말에게 IP 주소를 할당하고 이때 UPF 또는 외부 데이터 네트워크로부터 IP 주소를 받아서 단말에 제공할 수도 있다. SMF는 기지국과 UPF간 NG-U 인터페이스에서 GTP 터널링(tunnelling)을 이용하여 PDU 세션 터널을 생성하고, 단말과 데이터 망간 PDU 세션에 대한 생성 변경 해제 기능을 한다. SMF는 단말이 사용할 UPF를 선택하고, UPF가 패킷들을 목적지에 전달할 수 있도록 UPF의 라우팅(Routing)을 설정하며 QoS 제어를 위한 사업자 정책 수신을 위해 PCF(Policy Control Function)와의 인터페이스를 갖는다. 또한 SMF는 UPF의 과금 데이터 수집을 위한 제어 기능을 제공하고, UPF로부터의 과금 데이터 수집 그리고 과금 데이터를 과금 서버로 전달하기 위한 인터페이스를 지원한다.SMF는 하향 링크로의 패킷 데이터가 수신되었다는 UPF의 알림에 의한 하향 링크 데이터 알림(downlink data notification) 수행 및 단말 이동에 따라 세션과 서비스의 연속성을 어떻게 제공할지를 결정하며, 세션 관리 이벤트에 대한 합법적 감청(Lawful Interception)도 지원한다.
SMF도 AMF와 같이 5G의 서비스 기반 구조 도입에 따라 SBI(Service Based Interface)인 Nsmf를 인증된 다른 NF(Network Function)들에 제공하여 SMF Service를 활용할 수 있게 한다.

* 관련 표준
- 3GPP TS 38.300: "NR; NR and NG-RAN Overall Description; Stage 2"
- 3GPP TS 23.501: "System Architecture for the 5G System; Stage 2"