3세대 이동통신 IMT2000의 뒤를 잇는 차세대 이동통신 시스템으로 국제전기 통신연합(ITU)의 국제표준화기구에서는 SBI2K(Systems Beyond IMT-2000)라는 용어를 사용한다. 휴대용 단말기를 이용해 전화를 비롯한 위성망 연결, 무선랜 접속, 인터넷 간의 끊어짐 없는(Seamless) 이동 서비스가 가능하다. IMT2000보다 전송 속도가 수십 배 이상 개선된 빠른 통신 속도를 바탕으로 동영상 전송, 인터넷 방송 등의 다양한 멀티미디어 서비스를 지원한다. 수십~수백 Mbps의 전송 속도로 대용량 데이터를 송수신할 수도 있다. 4세대 이동통신의 4G 서비스는 이동 중 100Mbps, 정지 중 1Gbps 전송 속도를 제공하는 무선통신 기술이다. 정지 중 최고 속도인 1Gbps의 전송 속 도는 MP3 음악파일 100곡을 2.4초에, CD 1장의 800MB짜리 영화 1편을 5.6초에 전송받을 수 있다. 그리고 음성·영상·데이터가 한꺼번에 처리되는 TPS(Triple Play Service) 서비스가 가능해져 음성전화 통화, 고화질TV 시청, 인터넷 접속을 동시에 할 수 있게 된다. 앞으로 휴대폰은 단순히 음성을 전달하는 기능에서 벗어나 모든 기기들을 제어하는 중앙처리장치 기능을 가진다.