미국의 컬러TV 방식을 말한다. NTSC는 1953년 연방통신위원회(FCC)의 승인을 얻어 1954년부터 정식 표준으로 FCC 파트(Part) 73 기술규격에 처음으로 정의되었다. NTSC 방식의 많은 특성이 EIA-170A와 ITU-R에서도 정의된 바 있다.
이 표준은 그 동안 여러 번 보충 수정되어 현재의 NTSC 표준이 된 것이다. 예를 들어 초기 EIA 표준인 RS-170에서는 휘도와 색 신호 사이의 위상에 대한 정의가 되어 있지 않았으며, EIA-170A에서 색 부반송파의 수평 위상에 대한 SCH가 정의되었다. 주사선 수는 525, RGB(적·녹·청) 신호를 휘도와 색 신호로 변환한 뒤, 색신호를 휘도신호에 다중화하는 방법을 채택하고 있다.
NTSC 방식은 미국이 개발해 미국을 포함한 한국·일본·캐나다 등에서 채택, 현재 전세계의 약 24개 나라가 이 방식을 사용하고 있다. 유럽에서 채용 되고 있는 PAL 방식과 다르며, 흑백수상기로도 컬러 방식을 흑백 상태로 수상할 수 있다. 그러나 전송로에서 색이 변화하는 경우가 있고, 수상기에서 색상이나 채도를 조정해야 한다는 것이 단점이다. NTSC 방식은 흑백TV와 양립성을 유지하기 위한 휘도신호에다 색 정보를 사람의 시각에 맞추어 교묘히 삽입함과 동시에 전송하는 것으로서 회로가 간단하다.