컴퓨터 통신망상에 구축되는 가상 공간인 사이버 공간을 이용한 폭력 행위를 가리키는 용어로, 컴퓨터 통신망을 이용하여 정부 기관이나 민간 기관의 정보 시스템에 침입, 중대한 장애를 발생시키거나 파괴하는 등의 범죄 행위. 미국 등 정보화 선진국에서 인터넷과 같은 범세계적 컴퓨터 통신망을 이용한 각종 범죄 단체의 테러 위험성이 현실화되고 있기 때문에 사이버 테러 또는 사이버 테러리즘이 지구촌의 새로운 공동 관심사로 부상하고 있다. 세계 각국에 컴퓨터 통신망이 광범위하게 보급되어 있으며, 이를 이용한 정부 기관이나 공공 기관, 은행, 기업 등의 중요한 컴퓨터 데이터베이스 등 정보 시스템의 교란, 파괴 또는 악용 행위가 각종 테러리스트 집단의 목표 달성 수단이 될 것으로 관측되고 있다. 최근 등장하고 있는 사이버 테러의 주요 수법은 ㉠특정 기관의 컴퓨터에 집중적으로 전자 우편(e-mail) 메시지를 발송하여 수신 측의 전산망을 마비시키는 전자 우편 폭탄, ㉡컴퓨터 바이러스나 트로이 목마 등 파괴적인 프로그램이 삽입된 파일을 전자 우편 메시지에 첨부하여 발송하는 전자 편지 폭탄, ㉢특정 기관의 통상적 컴퓨터 프로그램에 중대한 과오를 발생시키는 루틴이나 부호를 무단으로 삽입하여 데이터를 파괴하거나 변조하여 예상치 못한 파국적 장애를 발생시키거나 부정 행위를 실행시키는 논리 폭탄(logic bomb) 등이다. 각국에서는 사이버 테러에 대비하여 외부의 침입을 막을 수 있는 침입 차단 시스템의 구축과 패스워드 및 암호화 시스템의 사용 등 주요 기관 정보 시스템의 보안 대책이 강조되고 있다.