보통 영화 한 편에 해당하는 약 135분의 영상과 음성을 담을 수 있는 지름 12cm 크기의 광 디스크. 콤팩트 디스크(CD)와 같은 지름의 디스크에 현행 텔레비전 방송 수준의 화질로 영화를 담을 수 있다. 1996년 가을부터 디지털 비디오 디스크(DVD) 플레이어와 영화 소프트웨어가 발매되기 시작하였다. DVD 1매의 기록 용량은 일반 CD의 6~8배가 된다. 광원으로 CD용의 적외선 반도체 레이저(파장 780nm 정도:1나노미터는 10억분의 1m임)보다도 파장이 짧은 적색 반도체 레이저(파장 635~650nm)를 사용하여 레이저를 집광(集光)하는 대물 렌즈의 개구 수(開口數)를 높이는 등 기록 용량이 증가하였다. 영상 데이터는 국제 표준 방식인 MPEG 2로 압축한다. DVD는 고화질의 영화를 담을 수 있는 영상 매체로서뿐만 아니라 읽기 전용 콤팩트 디스크 기억 장치(CD-ROM)의 차세대판인 DVD-ROM으로서도 사용될 수 있기 때문에 개인용 컴퓨터(PC)나 게임 기기와 소프트웨어 제작업계에서도 주목하고 있으며 DVD-ROM 장치도 1996년에 등장하였다. 처음에는 멀티미디어 CD(MMCD)라는 방식과 초밀도(SD) 방식이라는 2가지 방식의 DVD가 제안되었다. 일본의 소니사와 네덜란드의 필립스사가 공동 제안한 MMCD는 기존 CD와의 호환성 확보가 용이한 반면, 일본의 도시바 등 7개사가 공동 제안한 SD는 기록 용량을 높이는 것이 용이하기 때문에, 디스크 구조는 SD 방식으로 하고 변조 방식의 일부에 MMCD 방식을 채용함으로써 양 진영이 DVD의 규격을 통일하였다. 그리고 DVD는 처음에는 디지털 비디오 디스크를 가리키는 일반적인 약어였는데 규격을 통일할 때 새 규격의 명칭을 DVD로 할 뿐, 특정 용어의 약어가 아니다(예를 들면, digital versatile disk 등의 약어가 아니다)라고 결정하였다. 그러나 디지털 비디오 디스크라는 용어는 일반적 명칭으로서 여전히 사용되고 있다. 그 사용 예로 DVD-audio가 있는데 일반 음악 CD에 비해서 큰 기억 용량을 가지고 있기 때문에 극적인 음질 향상을 기대할 수 있다. 즉 CD는 표본화 주파수 44.1kHz/양자화 16비트로 되어 있으며 이론상 오디오 주파수 상한은 22kHz이고 동작 범위는 98dB이다. 현재 DVD-audio에서 검토된 9kHz/24비트로 하면 주파수 상한은 48kHz, 동작 범위는 144dB이 된다. 일반적으로 인간의 귀는 20kHz 이상의 고음을 감지할 수 없는 것으로 알려져 있으나 실제로는 50kHz까지 들린다는 연구 보고서도 나와 있다.