메일 서버가 각 개인별로 메일을 저장해 두면 메일 계정이 있는 클라이언트가 POP3나 IMAP 등 프로토콜로 서버에 접속하여 메일을 수신하는 방식. 사용자는 아웃룩 익스프레스나 유도라 등의 전자 메일 프로그램을 사용하여 서버에 접속하며, 접속을 통해 수신된 메일은 내 컴퓨터에 저장된다.
[비교] 팝 메일과 웹 메일
팝 메일(POP3)은 서버에 각 개인별로 메일 계정을 두고 메일을 저장한다. 해당 계정의 클라이언트는 아웃룩 익스프레스 등의 메일 프로그램으로 서버에 접속하여 메일을 받고 삭제한다. 웹 메일은 메일 계정 없이 웹의 로그인만으로 동작하며, 서버가 모든 메일을 저장해 두었다가 사용자의 요청이 있을 때 웹 브라우저를 통해서 웹 페이지와 같은 방식으로 메일을 보여 주고 저장 및 삭제하게 한다.