전자 우편을 내려받기 위해 사용되는 포스트 오피스 프로토콜(POP)의 3판. 인터넷 메일 클라이언트가 메일 서버로부터 메일을 꺼내기 위한 규약으로서 인터넷에서 사실상 표준이 되어 있다.

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[비교] POP3와 IMAP POP3은 클라이언트 이메일 프로그램이 메일서버로 부터 메일을 검색하기 위해 사용하는 프로토콜로서, 예를 들어 Outlook express가 메일서버인 SMTP(Simple Mail Transfer Protocol:단순 메일 전송 프로토콜) 서버에 접속해서 메일을 가져올 수 있도록 한다. IMAP은 공유가능한 메일 서버에 저장된 전자우편이나 전자 게시판 메세지를 액세스하는 프로토콜로서 클라이언트 이메일 프로그램이 저장된 원격 메세지를 마치 로컬에 있는 것처럼 하여 액세스할 수 있게 하는 방식이다. 따라서 IMAP는 이메일이나 게시판의 메세지들을 빠르게 검색할 수 있게 한다.