OS/2, 윈도 등의 운영 체계(OS) 본래 기능으로 소프트웨어의 루틴을 몇 개의 파일로 나누어 디스크에 두고 필요한 것만을 실형 메모리에 실어서 사용하기 위한 파일. DLL로 사용되는 파일은 확장자가 ‘dll’로 되어 있기 때문에 ‘DLL 파일’이라고 부른다. DLL의 장점은 루틴을 공통으로 사용하는 것이다. 루틴의 함수 집단을 자료집(library)이라 하는데, 보통 실행 파일을 작성할 때 자료집을 포함해서 컴파일하는 경우가 많다. 그러나 이 방법은 동일 루틴을 다수의 실행 파일이 갖는 것으로 되어 비효율적이다. DLL은 다수의 실행 파일에 공유될 수 있기 때문에 디스크 용량이나 메모리를 절약할 수 있다. 또 프로그램을 수정하려는 경우, DLL 파일만을 수정함으로써 완료되는 경우도 있다. 윈도 등에서는 OS 기능은 물론 DLL을 애플리케이션과 공유할 수도 있으며, DLL 파일 등의 애플리케이션이 공유되고 있는 것은 이용자 수준에서 판단하기는 어렵다.