ITU-T X.400 계열의 권고로 표준화된 메시지 통신 처리 시스템(MHS)의 기능 모델. 사용자 에이전트(UA), 메시지 전송 에이전트(MTA), 메시지 저장 장치(MS)의 3개 기능 요소 및 관련 프로토콜로 구성되어 있다. 사용자와 MHS 시스템의 인터페이스는 처리 능력과 기억 능력을 가진 개인용 컴퓨터(PC) 등 단말이며, 사용자는 단말과 UA의 상호 작용을 통해서 메시지(우편, 편지)를 생성한다. UA는 생성된 메시지의 발신, 수신 기능을 대행하는 응용 프로세스(AP)로서 MTA 및 MS와 상호 작용한다. 특히 개인 상호 간 메시지의 송수신 기능을 갖는 UA를 IMPS-UA(interpersonal messaging serviceuser agent)라고 한다. MTA는 마치 우편 시스템에서의 우체국과 같은 기능을 수행한다고 할 수 있다. 우편 시스템의 사용자 역할을 대행하는 UA들로부터 접수한 메시지를 수신인의 UA를 관할하는 지역 우체국과 같은 기능을 하는 MTA를 경유하여 수신인의 UA로 전송하거나, UA가 어떤 이유로 수신하지 않으면 MS에 저장하여 추후에 UA가 받아 볼 수 있게(검색할 수 있게) 한다. MTA는 이와 같이 메시지를 전송 처리한 후에 그 사실을 발신자에게 통보한다.