메시지 통신 처리 시스템 기능 모델(MHS functional model)의 주요 구성 요소. 사용자 메시지의 발신과 수신을 대행하는 응용 프로세스인 사용자 에이전트(UA)로부터 제출된 메시지를 전송하고, 다른 메시지 전송 에이전트(MTA)로부터 전송되어 온 메시지를 수신 측 사용자의 UA로 배송하거나, 수신 측 UA가 직접 수신하지 않을 때에는 메시지 저장 장치(MS)에 저장하여 추후에 검색할 수 있게 한다. 그리고 그 사실을 발신자에게 통보한다. 복수 우체국의 협동 작업에 의해서 우편이 중계, 전송, 배달되듯이 복수 MTA의 협동 처리에 의해서 전자 우편이 중계, 전송, 배신된다. 복수의 MTA의 집합체를 메시지 전송 시스템(MTS)이라고 한다.