웹 환경에서 정보를 교환하는 애플리케이션 간에 상호 운용성을 제공하는 기반 규격.
특정 자원과 그 속성값을 묶어서 하나의 단위로 기술하는 언어로 의미의 표현은 온톨로지에 의해 이루어 진다. 일반적으로 웹 페이지가 시각이나 청각 등 사람이 정보를 이해하는 데에 기반을 둔 것에 비해, 자원 기술 프레임워크(RDF)는 컴퓨터 프로그램들이 정보를 검색, 추출하고, 분석하며 자동 처리하는 것에 기반을 두고, 웹이 포함하고 있는 각종 정보 자원들을 기술하는 메타데이터의 표준을 규정한다. 예를 들어, 웹 페이지 구성의 기본이 되는 제목, 저자, 최종 수정일, 저작권과 같은 메타데이터들은 XML 태그를 이용하여 간단하게 표현되고, 주어, 동사, 목적어에 해당하는 것들은 인터넷 식별자(URI)를 써서 대상들을 문장으로 구성하거나, 노드와 화살표를 써서 도식적으로 표현되어 검색이나 정보 추출을 쉽게 한다. RDF는 검색 엔진 능력을 향상시키고, 특정 웹사이트나 웹 페이지, 디지털 도서관의 목록과 콘텐츠 관계를 기술하며, 지능화된 소프트웨어 에이전트의 활동을 가능케 하고, 지적재산권의 명시와 디지털 서명의 관리 등을 통하여 전자상거래나 기타 애플리케이션에 대한 신뢰를 구축하는 데에 큰 역할을 한다.